Die ersten Aufzeichnungen über das Reich der Khmer stammen aus dem 8. Jahrhundert. In der Zeit der Khmerkönige gingen die Grenzen des Reiches bis nach Malaysia, Thailand, Burma, Laos und Vietnam.

Als Symbol ihrer Stärke ließen sich die Gottkönige riesige Tempel und Paläste bauen. Nachdem die Mongolen im 12. Jahrhundert die Khmer besiegt hatten, zerfiel das Reich und der Dschungel breitete sich langsam wieder über den Ruinen aus.
Ende des 19. Jahrhunderts entdeckten die Franzosen die verlassenen Ruinen im Urwald wieder.

Riesige, von Menschenhand geschaffene Wassergräben umgeben die meisten Anlagen.

Die Steine, hauptsächlich Sandstein und Laterit, wurden aus 50 Kilometer Entfernung mit Elefanten zur Baustelle transportiert.

Über 3000 Apsara - himmlische Nymphen - sind in Angkor Wat verteilt. Man hat keine zwei identische gefunden, alle sind unterschiedlich.

Was man über die Geschichte der Khmer weiß, stammt aus einer der 1200 Inschriften auf Stein. Papier oder Palmblätter sind dem Zahn der Zeit zum Opfer gefallen.