Bis eine Tasse Tee auf dem Tisch steht, hat das Blatt einen langen Weg hinter sich: vom Anbau der Pflanze über die Ernte bis zur Verarbeitung im Teegarten. Diese Übersicht ordnet die einzelnen Stationen und verlinkt zu den ausführlichen Artikeln.
Die Teepflanze und ihr Anbau
Grundlage für jeden Tee ist die Teepflanze (Teepflanze), zu der auch ein paar botanische Grundlagen gehören. Bevor daraus ein Teegarten wird, muss sie zunächst vermehrt werden. Welche Anbaubedingungen sie braucht, hängt vor allem vom Klima – inklusive einiger weiterer Klimafaktoren – und vom Boden ab. Regelmäßiger Schnitt hält die Sträucher zudem in pflückbarer Höhe.
Anbauregionen der Welt
Tee wächst rund um den Äquatorgürtel, mit klaren Schwerpunkten: ein Überblick über die Hauptanbaugebiete der Welt und den direkten Vergleich zwischen Indien und Sri Lanka. Ausführlicher geht es um Darjeeling, das oft als „Champagner unter den Tees“ bezeichnet wird: die Region selbst (Darjeeling – Queen of hills), die Teegärten in Darjeeling, ihre Blattinhaltsstoffe, die durchschnittliche Produktionsmenge und die jahreszeitlich bedingten Ertragsschwankungen 1994.
Zahlen und Fakten zur Produktion liefern der Vergleich der monatlichen Produktion von Indien, Sri Lanka und Kenia, die Entwicklung der Teeanbaufläche und des Ertrages in Indien, die Ertragssteigerung der Teepflanze in Indien von 1890 bis 1990 sowie ein Blick auf den Ertrag allgemein und die Einteilung der Plantagen in Indien nach sozialen und betriebswirtschaftlichen Gesichtspunkten.
Herausforderungen im Teeanbau
Der Anbau ist nicht ohne Probleme: Fast überall wird Tee als Monokultur angebaut, was den Boden auslaugt. Dazu kommen Erosion an steilen Hängen und Schädlinge und Krankheiten. Wirtschaftlich kämpfen viele Betriebe mit Unrentabilität. Als Alternative gewinnt ökologischer Anbau an Bedeutung – mit einer eigenen ökologischen Produktionsmethode und wachsendem, wenn auch noch kleinem, Marktanteil des ökologisch produzierten Tees.
Die Ernte: Pflücken
Geerntet wird von Hand, nach der Regel „two leaves and a bud“ – zwei Blätter und eine Knospe pro Trieb. Diese Arbeit übernehmen meist Frauen, die Teepflückerinnen, deren Lebens- und Arbeitsbedingungen der Plantation Labour Act gesetzlich regelt. Einen persönlichen Einblick gibt der Bericht eines Teepflückermädchens aus Sri Lanka.
Von der Blattverarbeitung zum fertigen Tee
Nach der Ernte beginnt die Verarbeitung in mehreren Schritten: Zuerst welken die Blätter, dann werden sie gerollt und fermentiert, bevor sie getrocknet und schließlich gesiebt, sortiert und verpackt werden. Wie sich dabei der Wasser- und Gerbstoffanteil und der freie und gebundene Koffeinanteil im Blatt verändern, zeigen zwei eigene Artikel.
Produktionsverfahren im Vergleich
Für die eigentliche Herstellung von Schwarztee gibt es unterschiedliche Verfahren: die traditionelle orthodoxe Produktion, die schnellere CTC-Produktion (Crush, Tear, Curl) und die LTP-Produktion. Wie sich orthodoxe und CTC-Produktion in der Praxis unterscheiden, zeigt der Jahresvergleich CTC-Produktion und orthodoxe Produktion von Schwarztee im Jahr 1993.
Wer noch weiter in die Tiefe gehen möchte, findet alle Artikel auch gesammelt in der Rubrik Anbau und Verarbeitung.